Un souffle suffit : VAir réinvente le diagnostic respiratoire

Et si un simple souffle suffisait à détecter une infection respiratoire en quelques minutes ? C’est le défi relevé par VAir, une startup qui développe une technologie de diagnostic médical rapide, non-invasif et portable. Grâce à des biocapteurs innovants, leur dispositif permet d’identifier des pathogènes comme la grippe ou le COVID dès les premiers stades de l’infection. Sélectionnée dans le programme Future of Health Grant et accompagnée par le H4, VAir a pu confronter son innovation directement au terrain, aux côtés des soignants, afin de transformer une prouesse technologique en une solution réellement adaptée aux pratiques médicales.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots : qui êtes-vous et que fait votre startup ?

VAir développe des dispositifs médicaux de diagnostic par l’haleine, capables de détecter les infections respiratoires en seulement 3 minutes, de manière non-invasive, portable et automatisée.

Concrètement, notre technologie repose sur des biocapteurs propriétaires intégrés dans des cartouches interchangeables. Le patient souffle dans l’appareil, et celui-ci identifie rapidement la présence de pathogènes (grippe, COVID, etc.) dès les phases précoces de l’infection, avec une sensibilité et une spécificité comparables aux tests moléculaires de référence.

L’objectif est d’offrir une solution rapide, fiable et facile d’utilisation aux médecins et établissements de santé, afin d’améliorer le triage et les décisions d’isolement, de réduire les prescriptions inutiles d’antibiotiques, de limiter la transmission des infections, et de diminuer les coûts liés aux hospitalisations.

Qu’est-ce qui vous a convaincu de rejoindre le H4 et d’aller à la rencontre des soignants sur le terrain ?

Ce qui nous a convaincus de rejoindre le H4, c’est l’opportunité unique de co-développer notre solution avec les soignants, directement sur le terrain. Notre ambition est de proposer un diagnostic respiratoire rapide, non invasif et fiable, mais pour qu’il soit réellement utile, il doit être pensé avec les professionnels de santé, en intégrant leurs besoins et leurs contraintes quotidiennes. 

En mars 2025, VAir a été sélectionné dans la nouvelle cohorte du Future of Health Grant, un programme de soutien à l’innovation en santé qui accompagne startups et chercheurs développant des solutions de rupture. Au-delà du financement, ce dispositif nous a offert un accès privilégié à des partenaires cliniques comme le H4, à des experts de l’écosystème santé et à des terrains d’expérimentation. 

Ce cadre nous donne les conditions idéales pour progresser dans une logique de co-développement et de validation d’usabilité de nos dispositifs, et transformer ainsi une innovation technologique en une solution pratique, acceptée et adoptée par celles et ceux qui en ont le plus besoin. 

Comment s’est déroulée l’expérience ‘hands on’ ? Une rencontre ou un moment en particulier vous a-t-il marqué ? 

Dans le cadre d’accompagnement de H4, nous avons pu travailler directement avec des professionnels de santé – notamment des infirmières et des urgentistes– qui ont immédiatement exprimé un réel intérêt pour notre dispositif. Ensemble, nous avons identifié différents scénarios d’utilisation adaptés à leurs pratiques quotidiennes, ce qui nous a permis de mieux comprendre leurs attentes et leurs contraintes. 

Un moment marquant a été lorsque nous leur avons présenté notre premier prototype : nous avons reçu un retour précieux non seulement sur son design, mais aussi sur les aspects pratiques de son usage en situation réelle. Ces échanges nous ont permis d’ajuster notre approche et de confirmer que notre solution répond à un besoin concret sur le terrain. 

En quoi ce contact direct avec les professionnels de santé a-t-il fait évoluer votre projet ? 

Le contact direct avec les professionnels de santé nous a permis de sortir de la logique purement technologique et d’ancrer le développement de notre dispositif dans la réalité des pratiques médicales. 

Concrètement, les échanges avec les soignants nous ont aidés à : 

• prioriser des scénarios d’usage là où notre solution apporte le plus de valeur, 

• adapter le design et l’ergonomie de notre premier prototype pour qu’il s’intègre naturellement dans leurs gestes quotidiens, 

• et mieux anticiper les contraintes organisationnelles et réglementaires liées à son adoption. 

Cette démarche de co-développement nous a confortés dans l’idée que notre innovation n’est pas seulement technologiquement performante, mais qu’elle peut aussi devenir une solution réellement utilisable, acceptée et utile pour celles et ceux qui sont en première ligne des soins. 

Et maintenant, quelles sont les prochaines étapes pour votre startup après l’expérience H4 ? 

Après l’expérience H4, nos prochaines étapes visent à consolider notre prototype et à préparer la validation clinique. Concrètement, nous allons : 

• intégrer les retours des soignants  pour optimiser l’ergonomie et l’usabilité de notre dispositif, 

• poursuivre le développement technique afin de renforcer la performance de notre solution, 

• structurer des partenariats cliniques et industriels en vue des premiers essais en conditions réelles prévus en 2027. 

Tout cela en restant fidèles à notre approche de co-développement avec les professionnels de santé, afin de garantir une adoption fluide et un impact concret sur le terrain. 

Quel message adresseriez-vous à une startup qui envisage de passer par le H4 ? 

Allez-y sans hésiter. C’est une opportunité rare de tester votre innovation en santé directement avec celles et ceux qui seront vos futurs utilisateurs. 

Le H4 permet non seulement de confronter votre projet à la réalité du terrain, mais aussi de co-construire avec les soignants, de recevoir des retours concrets et parfois inattendus, et de gagner un temps précieux dans le développement. 

C’est une expérience exigeante mais extrêmement enrichissante, qui transforme une idée technologique en une solution réellement utile, utilisable et adoptée.